12.10.2025 – Esa Mangeloja (Dosentti, KTT, YTM, TK) Jyväskylän yliopisto

Tanskalaisten saavutukset esimerkiksi jalkapallossa, pyöräilyssä ja käsipallossa ovat laajalti tunnettuja, mutta Tanskan ei ole perinteisesti katsottu kuuluvan jääkiekon suurmaihin. Kevään 2025 jääkiekon MM-kisojen puolivärierissä koettiin kuitenkin sensaatio, kun Tanska otti 2–1 voiton Kanadasta. Tanskan jääkiekko on selvästi onnistunut nostamaan tasoaan ja useat tanskalaiset pelaajat ovat menestyneet ulkomaiden huippuliigoissa.

Søvsø, Michael. Danskerne i NHL – en liga for sig. Lindhardt og Ringhof. København. 2021, 344 s.

Tanskalaisten saavutukset esimerkiksi jalkapallossa, pyöräilyssä ja käsipallossa ovat laajalti tunnettuja, mutta Tanskan ei ole perinteisesti katsottu kuuluvan jääkiekon suurmaihin. Vuonna 1929 pelattiin Tanskassa ensimmäinen jääkiekko-ottelu, kun ruotsalaiset Södertäljen kokeneet pelaajat tulivat esittelemään taitojaan. Kööpenhaminan KSF hävisi ottelun maalein 27–1.

Kevään 2025 jääkiekon MM-kisojen puolivärierissä koettiin kuitenkin sensaatio, kun Tanska otti 2–1 voiton Kanadasta. Tanskan jääkiekko on selvästi onnistunut nostamaan tasoaan ja useat tanskalaiset pelaajat ovat menestyneet ulkomaiden huippuliigoissa. Suomen Liigassa pelaa kaudella 2025–2026 neljä tanskalaista. Siksi tanskalainen kiekkohistoria ja -kulttuuri herättää kiinnostusta lisääntyvästi myös täällä Suomessa.

Michael Søvsøn teos ”Danskerne i NHL – en liga for sig” on kiinnostava katsaus Tanskan jääkiekon historiaan ja erityisesti siihen, miten tanskalaiset pelaajat ovat murtautuneet maailman parhaaseen jääkiekkoliigaan, National Hockey Leagueen (NHL). Kirjan tekee erityisen ajankohtaiseksi se, että kirjan yksi luku on omistettu Alexander Truelle, joka pelasi yhteensä 27 NHL-ottelua San Jose Sharksissa ja Seattle Krakenissa. Kaudelle 2025–2026 tämä raamikas (pituus 196 cm) keskushyökkääjä siirtyi JYP:n ykköskenttään. Edellisellä kaudella True pelasi MoDo:n joukkueessa, joka pelaa Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla HockeyAllsvenskanissa.

Oman lukunsa saavat toki myös kirkkaimmat tanskalaiset tähtipelaajat. Frans Nielsen pelasi yli 900 NHL-ottelua ja oli ensimmäinen tanskalainen, joka vakiinnutti paikkansa NHL:ssä. Lars Eller on toistaiseksi ainoa tanskalainen kenttäpelaaja, joka on voittanut Stanley Cupin. Frederik Andersen oli ensimmäinen NHL:ssä pelannut tanskalainen maalivahti. Tätä Toronto Male Leafsin ja Carolina Hurricanesin maalivahtia on pitkään arvostettu NHL:n eräänä parhaimmista veskareista. Carolina Hurricanesin laitahyökkääjä Nikolaj Ehlers on myös erittäin arvostettu pelaaja NHL:ssä. Hän on muuten Alexander Truen serkku.

Tanskalaisen Unelman Anatomia

Søvsø, joka on tunnettu ja kokenut tanskalainen jääkiekkotoimittaja, sukeltaa syvälle siihen, miten Tanska, joka ei perinteisesti ole ollut jääkiekon suurvalta, on onnistunut tuottamaan NHL-tason tähtiä. Kirja ei ole vain kokoelma tilastoja ja otteluraportteja, vaan se kertoo pelaajien elämäntarinoita ja kuvaa heidän matkaansa lapsuuden unelmista ammattilaisuuteen Pohjois-Amerikassa.

Teos esittelee kattavasti ne 14 tanskalaista pelaajaa, jotka ovat kirjan ilmestyessä pelanneet NHL:ssä (sittemmin lukumäärä on jo noussut kahdella uudella NHL-tulokkaalla). Kirjan julkaisun jälkeen NHL:ssä ovat debutoineet ainakin Jonas Røndbjerg (Vegas Golden Knights) ja Mads Søgaard (Ottawa Senators). Kaikkiaan NHL:ssä on siis nykylaskujen mukaan pelannut 16 tanskalaista jääkiekkoilijaa. Mukana kirjassa ovat muun muassa Frans Nielsen (ensimmäinen tanskalainen NHL:ssä), Lars Eller (Stanley Cup -voittaja), Frederik Andersen, Nikolaj Ehlers ja Mikkel Bødker. Søvsø on tehnyt merkittävän työn matkustaessaan tapaamaan ja haastattelemaan pelaajia ympäri Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa, mikä antaa kirjaan autenttisen sävyn.

Unelmista menestykseen

Kirja on jaettu pelaajakohtaisiin lukuihin, mutta se sisältää myös historiallisen katsauksen Tanskan jääkiekon kehitykseen. Tämä tarjoaa lukijalle tarvittavan kontekstin sen ymmärtämiseen, kuinka merkittävä ja poikkeuksellinen tanskalaispelaajien menestys NHL:ssä on ollut. Jokainen pelaajatarina on värikäs, ja ne kattavat niin huippuhetket kuin uran vaikeudetkin, kuten Philip Larsenin kokemukset ja Mikkel Bødkerin uran myöhemmät vaiheet.

Vaikka haastattelut ovatkin kirjan ydintä, teksti ei sisällä kovinkaan syvällistä analyysiä pelaajien henkilökohtaisesta elämästä tai uran käännekohdista urheilullisen menestyksen lisäksi. Tästä huolimatta Søvsø onnistuu välittämään intohimonsa lajia ja sen tanskalaisia tähtiä kohtaan, mikä tekee lukukokemuksesta kiinnostavan.

Mikäli kykenee lukemaan auttavasti tanskankielistä tekstiä (urheilukirjallisuuden tapaan teksti ei ole kovinkaan vaativaa kieltä) ”Danskerne i NHL” on mielenkiintoinen lukukokemus jääkiekon ystäville – erityisesti heille, jotka ovat kiinnostuneita NHL:n kansainvälisestä ulottuvuudesta ja ”pienempien” jääkiekkomaiden menestyksestä. Se on myös tärkeä kirja Tanskan urheiluhistoriaa ajatellen.

Kirja onnistuu välittämään tunteen siitä, kuinka määrätietoinen ponnistus ja vahva omistautuminen tarvitaan NHL-unelman toteuttamiseen. Søvsøn teos ei ole pelkkä urheilukirja, vaan se on tarina unelmien tavoittelusta ja yhden maan jääkiekkokulttuurin noususta kansainväliselle huipulle. Lisätietoa tanskalaisten suorituksista taalajäillä löytyy myös erinomaisesta Internet-sivustosta: https://nhl-danmark.dk/

Kenelle: NHL-fanit, jääkiekon historiasta kiinnostuneet, tanskalaisen urheilun ystävät.